凯瑟琳

十九年前

“阿尔奇，你没在睡觉吧？”

“嗯？”阿尔奇喃喃地说道，一只温暖的手懒洋洋地抬起来，捂住了她的嘴。“嘘——”他低声说道。

凯瑟琳轻轻地咬住他的手指。

“噢。”他在床上变换着姿势，将她拉得更近。

阿尔奇先前将窗帘拉上了，月光还是透过窗帘的布料照了进来，将所及之处都涂上冷感的蓝色和绿色，尤其是窗户旁边那个老式的秘书桌。在秘书桌的侧面刻着一只优雅的牡鹿，鹿角有大大的分叉。凯瑟琳在床上仔细地查看了那只牡鹿十分钟，相似的牡鹿出现在房间里的每一件家具上。

她将床单掀开，穿过屋子，拉开窗帘。

“怎么了？”阿尔奇问道。他现在醒了，在床上望着她。

她拉过一把椅子，站在椅子上，好更近地观察那个靠在远处墙壁的古旧大衣橱上刻着的牡鹿。

“是一只牡鹿。”她对他说道。她用一根手指描摹着这个图案。大衣橱上的牡鹿要比房间里的更为简化，笔触也有更多棱角——而且它看上去恰好和她笔记中贴着的一封老旧信件上画的牡鹿一模一样，笔记本现在安安全全地锁在她父母家的地下室里。

“对，”阿尔奇说道，一只手梳过自己凌乱的头发，对凯瑟琳来说，他的头发已经不再是过长的了。“某个祖先喜欢牡鹿。我们家房子的所有东西上都有牡鹿——橱柜、脚凳、夜壶，到处都是。我很惊讶你在我父亲的房子里竟然没有注意到这一点。”

“我那时正因为讨厌你而分心呢。”

阿尔奇微微一笑：“我们的姓氏是哈特，哈特就是雄性的鹿的意思。所以，牡鹿就是哈特，哈特就是牡鹿。”

“嗯，”她说道，“就像我的姓氏雷纳尔，就是狐狸的意思，而我们在所有的东西上都雕着狐狸。这个大衣橱是从哪儿来的？”

“我想，是从我们的乡间别墅搬过来的？我们有一堆堆旧家具。到这个时候，我们家族仅剩的财富大部分就是家具了，”他说着，重新躺回枕头上，“你看上去好美。请你立刻回到床上来。”

凯瑟琳向他抛了个媚眼，依旧站着没动，并且拉开大衣橱的门，让路灯的光涌入橱内。阿尔奇的衣服挂在里面。

“你脸上有种奇怪的表情，”他对她说道，更专注地坐了起来，“就好像你马上要把我的衣服全部一把扯出来丢在地上一样。”

这就是凯瑟琳之后所做的事情。二十分钟后，阿尔奇的衣服扔得到处都是了，他们两个合力将衣橱底部的抽屉拉了出来。他们在其中一个抽屉后面发现了暗格隔板——在此之前，阿尔奇从来没有怀疑过那里有这样一个空间——阿尔奇的胳膊现在深深地伸进去，在里面一道隐藏着的开口周围摸索着。

“里

面——有什么东西，”他对她说道，“是个又大又圆的东西。”

“你能抓住它吗？”很有可能她和阿尔奇刚刚发现了某个毫无用处的东西——几百年前的一罐旧硬币，或者某个人的幸运马蹄铁。但是凯瑟琳还是感觉到了无法解释的兴奋。

“我抓住它了。”阿尔奇说道。

在他收回手臂的时候，传来一阵剐蹭声。阿尔奇手中抓着的是一顶灰扑扑的头盔。凯瑟琳捧着它的时候快速地吸了一口气。尽管从没亲眼见过，她还是立即就认出了它——一个意识集中器，是探寻者们过去用来训练自己意识的金属头盔。

“是摩托车头盔吗？”阿尔奇问道，“来自一百年前？看上去很古老的样子。”

凯瑟琳将灰尘擦掉，露出银色的金属，当光线落在它上面的时候，头盔会闪现彩虹色泽。她莫名其妙地想到了初阶裁决者，想象着对她谈起这件东西。也许有朝一日她会那么做的，她把思绪转回阿尔奇身上。

“不是摩托车头盔。”她对他说道。

“那是什么？”

“是……”

她把头盔拿在手上翻过来倒过去地查看。头盔内部衬着帆布，帆布的好几处地方都撕破磨损了。在帆布衬里内侧，从一个撕坏的小口，可以看到一张字条，凯瑟琳小心地将它拉了出来。她已经从阁楼、地下室和废弃的谷仓里收集到足够多的探寻者备忘录，可以在看到上面的字迹之前就猜出它是什么。

看上去，那是一封匆匆写就的信：

爱德华：

我们做出了某项安排，希望最后这项安排能够得到履行。我们得到保证的事情不会令人愉快，但是另一个选择更加令人不快。

如果幸运的话，我们很快就可以回来和你在一起了。如果不幸运的话……我不打算写完这个想法了。

至少这个头盔还留在你手上。它是我们的，是你的。藏好它，儿子。在很长一段旅途中，或者在一场殊死搏斗中，也许它能帮助你渡过难关。

别忘了你的身份。

爱你的父母

阿尔奇越过凯瑟琳的肩头读着这封信，然后将它从她手中拿过来，