喜子跟他的伙伴出去玩了一圈，程夫子的私塾小小一个天井还办了猜谜会，瑞叶拿细竹条儿做了几盏纸灯笼，程先生来画，就挂在竹子上，猜中的就给些糖果点心，因着办的精致，倒有许多人送菜过来，瑞叶显了一手灶上功夫，拆了整条黄鱼炖汤下面。

喜子不爱吃鱼的，都吃了一大碗回来，一条街都知道瑞叶在守孝了，还都可惜，又跟程夫子道：“要是往后馆里包吃，束修肯再多包一份。”

程夫子是怕瑞叶累着，瑞叶却笑：“我妹妹开的竹筒饭，这二十来个孩子，叫她送饭来就是。”石桂早就想做这一片的生意，推着饭车过来，码头工吃的跟里头这些人家吃的不同，份量小些，价钱也便宜，小筒的卖上十八文，也有赚头。

也不急着定下，让她们尝一尝，往后再说，喜子一听就高兴了，他还是爱吃实足的东西，馄饨面吃了一时饱，过后就又饿了，喜子本来就是学里的大哥，他一肯，余下没有不肯的，瑞叶把程夫子推进屋去：“这些琐碎事有我呢，你只管学生猜灯谜就是。”

程夫子满面憨笑，守着领奖台，学生但凡沾着点边的，便没猜中也抓一把糖，一个个都到他跟前去纠缠，把他里三层外三层的围住了，那几个当娘的瞧见了又是笑又是皱眉头：“程先生就是脾气太好，这几个都欠管教，又不打他们板子，这才敢闹呢。”

瑞叶看着好性儿，却最会管教这些小东西们，还替程夫子养了只猫儿守书斋，自她来了，学馆里就有了规矩，瑞叶依样画葫芦，把叶家子弟读书的规矩拿出来，衣衫要整洁，说话要恭敬，管束几个孩子没俩月，竟也学得斯文起来。

这一条街的孩子娘都信服她的，哪个敢说她不好，这些妇人就先替她掐起来，又听见她肯管饭，再好没有，家家都要忙生计，中午还得抽空做饭，要是学里能管了这一顿，岂不省却许多事。

瑞叶让喜子带话跟石桂商量，石桂自然没有不肯的，把这些小商户的生意做起来，慢慢往城里挪，可她心里惦记着明月，很有些心不在焉，秋娘一把拍了喜子：“往外头玩去，你姐姐忙呢。”

喜子摸着头走了“嘿嘿”笑上两声，知道石桂是在想明月，扒着窗子道：“原来在燕京城也是一样，剿完了匪有家的总能放假回来。”

石桂冲他瞪瞪眼儿，喜子飞似的溜走了，走的时候还顺了两块月饼，跑到码头边的小院里，给松箩送去。

天色将暗，屋里的灯笼都点了起来，喜子答应了要带松箩去看灯，王娘子本不允的，可女儿好容易能乐一乐，辛苦了这几个月，也给她做了新衣裳，戴两朵红绒花，眼巴巴的看着，怎么能不答应。

他既答应了要带松箩去看灯，秋娘又放心不下了，喜子自己还是个半大的小子，带个小姑娘看灯，叫拍花子的拍了去可怎么好，松箩生得又好，怎么也不放心，干脆跟着他们去。

秋娘一去，石头爹也要去，带儿子看灯会，许诺了多少年，从没实现过，好容易赶着巧了，也要一道去。

石桂心里还记着明月，看他们草草吃了饭，笑起来：“你们去罢，我便不去了，我还想等等他，也得替他热热饭菜。”

绿萼吃了饭就往女学馆去，今儿女学馆也有猜谜会，大家编了竹篮儿彩球绒花当彩头，好容易颜大家回来过中秋，怎么热闹也不过分，她自然是要去的。

才还热热闹闹围坐的一家子，立时散了个干净，石桂坐在院子里头看见香花灯笼，今儿的月亮又圆又大，把院子照得分明，她点了一支蜡烛，等着明月回来。

手上翻出一双鞋，他穿鞋子太费，半个月就坏一双，当兵的手脚最要紧，脚上破了皮儿，可怎么操练，一得闲就替他做，他不在这些天里，光是鞋子，石桂就替他做好了三双。

外头的喧闹声都隔得远了，放鞭炮的，放烟火的都有，窜天老鼠滚地龙，一支支嗖嗖的放上飞，石桂略一抬头，就看见金花闪烁。

越是热闹就越是想他，在漳州的时候两个挨着肩坐在院子里吃烤花生，这儿也买了一袋　子花生，剥出来细细搓掉皮，给石头爹下酒用，素酒水他还喝了半坛子，可见是真的高兴。

等到月上中天了，石桂才搁下针线，揉一揉眼睛，站到桂花树前去，上头挂着一枚小小的平安符，是她求了来，预备着给明月的。

手指头勾着红丝绳儿，整个人被拦腰抱起，才要惊呼，耳朵就被含住了，明月的味道扑天盖地把她罩起来，反手搂着他的颈项：“你怎么进来了？”

外头声音太热闹了，明月拍了几回门，她都没听见，他哪里还有耐性，干脆跳了进来，一进屋子就看见只有她一个，隔这许久不见，一句话来不及说，先抱在怀里。

抱在怀里才安生，对着耳朵亲上几口：“你怎么轻了？”又是吃素又是奔忙怎么能不瘦，明月掐上一把腰，他本来就胆儿大，院里没人胆子就更大了，一回生二回熟，上回是轻啄一下唇角，这回含着舔，身上事些酒气，把石桂反过来面对面搂住，整个人半悬空着，一步步要抱到房里去。

他是兴了功赶紧回