。问起家源，方启先说：“家父方弘儒乃前朝状元，蒙皇上隆恩曾任六省巡抚。”皇上惊愕不已，“原来是贤臣之后。”

? ? 宰相章淳接过考卷细细看了也是赞叹不已，“恭喜皇上为国觅得栋梁之才！”两个时辰之内皇帝终于审阅完了所有的考卷，果然里面没有更好的文章。

? ? 皇上调来吏部官员缺员之地，指着处州、歙州两地对方启先说：“愿往哪里？”方启先不假思索，“歙州！”皇上感觉好奇，“江浙为富庶之地，歙州虽富裕但比之江浙之地差之千里耶，为何选歙州？”方启先说：“臣认识睦州知府，境内方贼生乱，每每伤及无辜，杀人越货无恶不作，睦州知府虽多次组织官兵围剿，方贼流窜歙州继续为非作歹，民不堪其扰。臣愿往歙州与睦州知府合力剪除方贼救民于水火。”皇上大为赞赏：“后生可畏，未出仕却早有破敌韬略在胸，看来方贼气数已尽也！”

? ? 皇上当场取出上方宝剑交于方启先，“着予可随时调动睦州、歙州两地所有官兵早日剿灭方贼！”方启先双膝跪地双手举过头顶接过尚方宝剑，“臣肝脑涂地不敢忘皇上教诲之一二，极尽全力剿灭方贼！”哲宗皇帝慈祥地望着方启先，“可有家室？”方启先一愣，真怕皇上搞啥驸马之类的事，别人巴不得方启先可不喜欢。皇上见方状元半晌不搭话估计是已有妻室了。“已有！”方启先知道在皇帝面前说谎是要杀头的，但心里就是舍不下蕙儿。皇上摆了摆手，“退下吧！”方启先松了一口气。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 七十三

? ? 一日，睦州知府忙完公干和直重在后院喝茶聊天，聊性正浓，远处传来“哐、哐”的大锣声，知府对锣声特别敏感但不知发生了啥事？眉头紧皱。直重心里猜测但也没十分的把握，自语道：“难道是方启先真得中了状元？但也不应该到睦州来呀，他的家在兰溪的清口。”正想着，“爹，来了，来了！”门外跌进个人不用猜也是蕙儿。知府嗔怪道：“没个姑娘的样儿，整天疯疯癫癫的。”禾子微笑着走了进来。知府对着蕙儿说：“瞧着人家，笑不露齿才是大家闺秀的样，学着点！”蕙儿调皮地吐了吐舌头，“耶！”

? ? 大锣声一直到了知府大堂门口才停下，有衙役来报，“歙州知府求见！”睦州知府大惑不解了，自己和歙州知府并没交集更不用说故交了，有公干也没必要大老远的跑来见面，平级相见哪有鸣锣开道的道理？去看看闷葫芦装的是啥药了！

? ? 到了大堂分明看到的是一个年轻的背影，正想询问那人忽地转过身来，“恩师向来可好？”知府面对同样穿着知府服的年轻人仔细一看果然是方起先，不觉放声大笑：“好你个启先，果然中了状元。”方状元说：“有一事未征得知府大人同意启先擅作主张了还望谅解！”“好说，好说！”知府道。方状元说：“还是到后院说吧？”

直重一直待在后院不知大堂上发生的事，正在屋里度步方状元一步向前抓住了直重的手，直重猛一愣，这个穿着官府的人认识自己？把头摇了摇看清了果然是方启先，“方兄好才华果然高中状元！”方状元道：“假如你范老弟前去京考我也只能屈居榜眼了！”直重说出心中的疑虑，“别贫了，说说你为啥不去兰溪老家显摆一下，这可是光宗耀祖的事！”方启先坦言：“我妹妹在此，家里就没啥人了，所以我就奔这里来了。从这里朔江而上可直达歙州，你足智多谋到时你陪我走一趟。”直重说：“你新官上任要我去干吗？”方状元说：“你还记得霁儿被害的事吗？”直重咬牙切齿，“做梦都想亲手剁了刀疤脸的狗头！”方启先沉重地对着直重说：“我们一定要抓住这次机会，一举捣毁方贼老窝，彻底干净地剪除方贼余孽！”说完，一拳砸在桌子上，弄得桌上的茶杯一阵乱颤。

? ? 接着把他在皇上面前的表态细细说了一番，皇上委以重任赐尚方宝剑，这次方启先是“破釜沉舟”没有退路了。睦州知府说：“自古英雄出少年，这话一点不假，我当极力配合一举捣毁匪巢。”三人密谋许久。蕙儿则一声不吭文静得不像蕙儿，一双会说话的大眼睛一眨不眨地盯着方状元看，禾子用手掌在她面前晃被蕙儿一把抓住，用一个手指放在口中“嘘”了一下，禾子笑了。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 七十四

? ? 方知府租了一条大船在前面，后面是直重赴徽州采办柴炭的十艘船组成的船队，真个叫浩浩荡荡。直重坐方状元的船，两人在甲板上品茗观景。新安江的江水碧绿的让人陶醉，大江两岸的青山翠绿的让人心悸荡漾。

方知府说：“要是没有土匪的骚扰生活在这里的黎民百姓生活得比神仙还舒坦啊！”直重深有同感，“土匪不灭百姓永无翻身之日，要不是土匪霁儿也不至于------”方知府怕直重伤心忙把话题岔开，“三年孝服可除你准备啥时候娶我妹妹呀？”直重从思念霁儿的痛苦中拔出，想起禾子对自己的种种好而且人也老大不小了，孝期满后是该考虑自己的婚事了。但现在大敌当前哪有心思儿女情长啊！