野心也跟着膨胀起来，他要朝堂变成他势力的一言堂，要扶持家族子弟获得高官厚禄，让窦家成为最有底蕴的皇亲国戚。

他的理由也非常充分，先帝在位期间疲于朝政，假托宦官们之手，导致权力旁落，发生“党锢之灾”。

所以窦武说动百官：一定要选出愿意听政，执政的帝王，不如就先从治国基础来教导。

至于所谓的“帝王执政”，会有多大水分，唯有拿捏主意的窦武自己清楚。

候选人有十七位，皇位却只有一个，暗潮汹涌在十七位世子之间流淌，所有人都知道，若要为帝，当有才有德！

为了德之名声，尽管心里已经将其他人视为了竞争对手，众人表面上仍然维持着和睦的关系。

待十七位封地远近的世子全部到达，第一位为他们进行授课先生也到了，皇宫内原先用于皇子们授课的地方被收拾出来，用来为十七位世子及其伴读上课。

太傅荀绲，兼太学大学部总长，曾在何颙被抓之前与曹瞒有过一面之缘，这位气质儒雅，言语谈吐不凡的先生，将是世子们面临的第一关——教授治国之道。

治国之道，可大可小，十七位之中，仅有一位是未来帝王，另有十六位日后会成为高官、诸侯王。

其中教学深度，不可逾越，不可浅显，度难把握，饶是满腹经纶的荀绲都为难思考了许久。

最终，他决定教授并考核众人“治世”之道。

全国君臣，上至帝王，下至地方官，无一不需要“治世”。

有趣的是，君王需学论治世之道，而百官则需将“论”，转化为实际，其中妙处，只听荀绲缓缓讲来。

荀绲说道：“身居高位的人治世，需要知道如何治世，诸位都是各诸侯国继承人，即便日后回到封地，治世的学问仍能令你们获益终生。”

“何为治世的学问？若要挖一条河，需要多少工人，多少资金，多少时间呢？若要建造一座宫殿，需要准备些什么？若有地方遇上旱灾，会有多少百姓受苦受难，需要多少资助可以渡沟难关？若要算清户籍，该如何来进行统计？”

荀绲所授之课，令曹瞒听得如痴如醉，这是他第一次见识到朝堂重臣的肚中墨水，整个一堂课下来，仅仅从其言语之间透露出的信息，便可推测出他究竟懂多少东西。

修建城墙，挖渠，种田农桑，祭祀典礼，应对天灾，甚至于军中兵马，荀绲都无一不说到实处，无一不精妙绝伦，令人拍案叫绝。

刘宏刚开始还能听懂，听到后面，倒像是在听天书，两眼懵着，目光呆滞，善于作赋的他，很少接触到这些“实在”知识，四书五经、君子六艺教不会人治世，偏科严重的刘宏只觉得前景一片黑暗。

第一堂课就听不懂了，等半年以后别的世子升官进爵，就他什么都学不会，那该有多丢脸，在家乡等候他衣锦还乡的母亲又该有多么失望啊！

下课后，荀绲还为十七位世子布置了课业，刘宏的冷汗瞬间就溢满了后背。

夜晚，曹瞒呼呼大睡，隔壁的油灯一直燃到了深更半夜。待他起夜嘘嘘，瞧见刘宏窗户下的挑灯夜读书写的影子，疑惑地走去敲了敲窗户。

刘宏红着眼打开窗，见是曹瞒，惊讶问道：“你还没睡觉吗？”

“都一觉睡醒啦！”曹瞒哈哈笑道，对他比了个嘘的手势，指了指正门外守夜的小宦官。

刘宏探头看去，发现小宦官正合着眼在打盹，不由轻轻皱眉。

曹瞒手脚并用从窗户爬了进去，小声问他：“这么晚还在努力学习？你也太刻苦了吧，小心爱护自己的眼睛。”

灯油的暖色光芒印在曹瞒的侧脸，面对他真诚的关心，刘宏放松了些许，边放下窗户边说道：“先生布置的课业难，今日授课许多地方我都不懂，只能翻竹简查阅。”

“堆了这么多你要查到何时去？”曹瞒指着边上那一堆小山似的竹简，好笑道：“你哪里不懂的，可以问我啊！”

刘宏惊讶道：“你懂得治世之道？”

“不懂那么多，不过先生上课说的那些，我都听懂了。”曹瞒无奈道：“我是你的伴读啊，你不懂上课内容，可以与我商议，一个人的主意没有两个人一起探讨有效果，不是吗？万事不要憋着，我能帮你的。”

一丝涟漪自刘宏心中划过，习惯了一人孤单前行，突然之间多了个可以分担压力的人，心里有依靠的滋味太温暖，令刘宏渐渐打开了对外界警惕畏惧的心房。

曹瞒拍胸脯保证道：“没什么问题能难倒我的，我跟好多先生学过知识，可厉害了，今日布置了什么课业？我最后走神了，光顾着看荀太傅飘飘荡荡的胡子，没注意到他说的话。”

荀绲明明是三十多岁的年纪，愣是留了一嘴的美须，仙风道骨是有几分，却也给人他老了许多岁的样子。

刘宏显然也回忆起了荀绲那美须，跟着笑了起来，告诉曹瞒：“先生布置的课业，是请我们设想如何建一座城池。”

“建城池？”曹瞒傻眼了。