长者赐不可辞，宁澜双手接过，叫后厨食装了两盒点心，“这里各色点心都有，夫人尝尝，喜欢哪个让丫鬟过来说一声，我再做给夫人送过去。”

“唉，好孩子。”

“母亲，你见过宁澜了？”张九如忙完公事回来看见桌子上摆着宁记糖水铺的食盒，立马把事情猜的七七八八了，试谈问道，“可还满意？”

“我说不满意你就能和他散了回家娶亲？”王夫人心中有九分接受了大儿子是断袖的事，可总有一分说不清是什么，拿话刺完人又开始心疼，“澜儿是个好孩子，你不可辜负人家。”

“是，母亲，”张九如凝重的脸上才露出笑意，“五弟还小，怎么这趟把他也带来了？”

“叫他跟着你在这里读书罢，李太傅那里我已经打过招呼了。”

张九如神色一凛，“母亲，可是家中出什么事了？”

“没事，你们兄弟也该亲近亲近，”王夫人语重心长道，“你二弟要承担家业，心思重些，你也不要怪他。你五弟自幼是个闲散性子，我只求他安心读几年书认几个字，别的一概不求，在你这里比在京里快活，但你也不要纵了他。”

父母之爱子，则为之计深远，张九如点头应下，“是，母亲。”

王夫人在州城待了半月有余，一有时间就在糖水铺里坐着，点上一两样点心，拉着宁澜聊天，说家中的事。

张九如的五弟张长瑜来的第三日就去李太傅的私塾读书了，宁澜只见过两回，是个很阳光的少年，从京城来到青州也没什么怨言，只是和哥哥疏远了些，两人的感情且得慢慢培养。

“少爷, 路上小心。”

“不用送了，有事给我捎信，回去吧。”

等糖水铺客源稳定、步入正轨，宁澜便起身回洞溪村了。他离家将近半年, 实在是惦记家中的一切。

到了清远镇, 宁澜先去糖果屋看了看，才进店身上的热气就散了不少。眼下天儿还热着, 店里放着冰, 因此也没断了人。看店的是他的一个堂舅舅, 也就是阿爷兄弟的儿子。堂舅舅见了他，把这半年收的银子赶紧交了出去, 像丢烫手山芋一样。

越靠近洞溪村越有一种近乡情怯的感觉，远远地看着熟悉的村庄，宁澜深吸了两口气才继续往前走。进了村，知礼已经在桃树下的阴凉处等着了, “少爷, 你可回来了。”

知礼还是老样子，个子见长, 实在的性子一点儿没变。

罗四叔诱来的野蜂都已经产蜜了, 油菜花开的时候，诱来了半箱蜂, 数量喜人。依靠人工分蜂，明年梨花开的时候分出四五箱蜂没什么难度, 给梨花授粉是绰绰有余了。不过脱粉器罗四叔还在研究, 之前做了一个效果不是很好。

油菜花期过了之后, 张叔招呼了几个人把油菜全部剁碎, 把梨树林中的地又肥了一遍, 他和张振都盼着明年大丰收。

宁磊和李小书中秀才的消息早就传到了村里，现在众人的兴奋劲已经过了，正好让宁澜躲了清净。他给父母上了香，把厚厚的谢师礼给宁致文送去，这事就算过去了。倒是学堂里新收了许多学生，文伯的学生还有一个也中了秀才的。

家里只剩自己空落落的，好在还有小九和泡泡儿陪着。四喜和五福已经长的很大了，每日和阿黄小黑待在梨树林中巡逻，可神气。

狗狗们的窝儿也挪到了作坊那边，由麻婶儿和知礼照看着，栗子林、糖作坊和梨树林连在一块儿将近三十亩地任它们随意撒欢。现在糖作坊来来往往的人很多，梨树眼瞅着就要结果了，不敢大意。

宁守信管事的工作已得心应手，宁澜把宁大旺也提了上来，打算慢慢把糖作坊的事交给他俩，让知礼抽身和他忙秋梨膏的事。

“东家，你可回来了，快坐下歇歇，”半年不见，方伯和麻婶儿看见宁澜都高兴的很。

“麻婶儿，方伯，你们身体可好？”

“好的很，”麻婶儿拉着宁澜看了一会儿，“瘦了，等着婶子去给你做好吃的。”

“多谢麻婶儿，”麻婶儿来去匆匆，宁澜只来得及对着她的背影道谢，又问道，“方伯最近可好？”

“好，好，都好，”方伯如今气色好了不少，他儿子有出息，挨着作坊不远买了块地盖了房子，如今真真是把洞溪村当作了第二个故乡，一家子踏踏实实的在这里生活。因着宁澜的缘故，也不觉自己奴仆的身份又什么不好。

“账目上的事守义做的如何了？”

“还不错，是个细心的，也肯学，”方伯说着便拿出六百两银子交给宁澜，这是这半年作坊的收入。

州城糖作坊开了之后，张长远为了省下路上花费的时间，就不来洞溪村拿货了，刘承拿的也少了很多。好在跑商打开了一些销路，除了天热这几个月没什么进项，其他时候每月赚一百多两不是问题。

“那就好，明年七月份梨树成熟后还会开一个作坊，账目上也得你看着，怕你老一个人忙不过来，是不是提前收几个学徒？”

“