卢郅搓了搓被冻得通红地手，将袖口又使劲向手腕处扯了扯，走了一天，四周已经愈发荒凉，除了偶尔起落的飞鸟，不见任何人迹。

抬起手擦了擦额头的薄汗，卢郅继续沿着小道行走，明明林送告诉他的是院子离镇子不远，怎么走了这般久都未走到？

好容易见到一片桃花林，卢郅径直穿过桃林，终于见到一栋院子，只是这院子，比他想象得，委实大了些。

林送是他同窗，惠州知府之子，本与卢郅约好一同上京，秋闱之前意外抱病，便找到卢郅说自己在盛京郊外的落云镇有一处小院子，自己无法再参加春闱，索性就租借给卢郅，省得再去租房子，正好卢郅也可以帮忙打理，抵扣租金。

卢郅再三推辞，奈何林送态度强硬，卢郅顾念同窗情谊还是应承下来，只说租金还是照付。

今天的天气异常严寒，卢郅抬起僵直的手用力推开院门，久未开动的大门缓缓打开，正对着的影壁上面题着一首关河令：

秋阴时晴渐向暝，变一庭凄冷。伫听寒声，云深无雁影。

更深人去寂静，但照壁、孤灯相映。酒已都醒，如何消夜永？

卢郅不动声色地皱了皱眉，这首词未免有点凄凉，配上久未经人踏足的庭院，更觉萧肃。

乘着还有一点光亮，卢郅先把书房打扫了出来，书房里配有一张卧榻，刚好可以休息，也不必再收拾客房了。

屋里烧着炭，于是卢郅将窗户开了半扇，打算开一会通通风。书房旁边是一片竹林，长久之下竹子肆意漫烂，郁郁葱葱竟有遮天之势，卢郅开窗之后就有几支竹叶倾倒下来，将窗子卡住，卢郅再三尝试无果后放弃，想着第二天再行处理。

随意吃了些馍饼饱腹后，卢郅就拿着书温习起来。等到再抬头时，已然到了深夜。

卢郅见状连忙洗漱歇息，想着明早还要上山砍一些柴火做饭，就这么迷迷糊糊睡了过去……

第二日卢郅就上山砍柴，待到下山的时候已经是日落时分了，卢郅想着自己脚步快一些，赶在太阳完全落山之前回去，可才下到半山腰，太阳就一下掉进了山沟沟里。

周围一下子笼罩在昏暗之中，偶尔有风带过，刮得树叶沙沙作响。

卢郅颠了颠沉甸甸地背篓，打算一鼓作气下山，可周围却突然传来隐隐约约地哭泣声。

卢郅四周张望了一下，又仔细听了声音传来地方向，发现是右手边一棵大树背后传来的声音。

卢郅犹豫再三，还是放轻脚步走了过去，他向来不信怪力乱神之事，想着是不是有人误踩捕猎的陷阱受伤了。

绕过去一看，发现果然是一位农妇装扮的女子跪坐在地掩面哭泣，卢郅试探性地打了声招呼，女子受了惊吓猛地向旁边躲闪，而后才反应过来，一脸怔愣地看向卢郅。

卢郅这才注意到女子容貌不凡，眼眸含春清波流转，指如削葱般的玉手遮住了半张脸，一根银钗装饰在绿色丝带挽起的发间。

意识到自己失礼，卢郅连忙侧过身轻柔地说道：“这位娘子可是遇上了什么难处，在下是卢郅，我下山到此处听闻有哭泣声，这才过来一探，实在是冒昧了。”

“郎君客气了，我本也是上山采药，走到这里意外扭伤了脚，因为担心天黑猛兽出没，求助无门才在这里哭泣的，好在遇上了郎君。”过了好一会儿，轻柔悦耳地声音才在背后响起。

“我叫虞娘，可否请郎君施以援手，我家就在山脚处，家中只有一位年迈的婆婆，实在是不知该指望谁。郎君不如先转过身来？”

卢郅听完想着自己确实不能见死不救，且冬夜寒冷，若真是留下弱女子一人在这深山之中，寒风冷夜，冻上一夜人就没了。实在枉顾君子之德，随即转过身刚想答应虞娘——一张恐怖如恶鬼的脸庞直冲面门，腐烂生疮的脸颊隐约可见白骨，牙如锯齿，糜烂的血肉混合着脓包恶疮，嘴角还渗出一丝鲜血。

卢郅惊惧地连连后退，可再一抬头，刚才的恐怖景象荡然无存，面前只是虞娘一脸不解地看着他。

卢郅摇了摇头，让自己清醒过来，刚才出现的幻觉是怎么回事？他尴尬地朝虞娘笑了笑，说道：“天色不早了，我先送你下山吧。”

虞娘借着卢郅的手站起身，一脸欲言又止，见卢郅好奇地望过来，才小声说道：“郎君可否先扶我去那边的池塘清洗一下，身上都是淤泥，实在是难受得紧。”

卢郅这才注意到虞娘的裙边沾染上一大片淤泥，当即明白过来。“这无妨，我并无紧要事，娘子不必介怀。”

卢郅跟着虞娘指示的方向走，果然发现过了这片林子就是一片池塘，池中泉水清澈见底，竟无一条鱼儿。

他将虞娘扶到池塘边一块大石上坐下，自己就退到一边等待虞娘清洗，安静的山林间一时间只听见哗哗的水声。

卢郅刚放空一会，就听见一声重物落水，扭过头去，发现虞娘正在水中扑腾，他连忙跳入池塘救人，可一进水里，就发现刚刚还在挣扎的虞娘消失不见踪影。